- " Eh bien ? ! " demanda Krilin en montant sereinement sur le ring " Comment s'appelle mon adversaire ? "
Il fit craquer ces articulations pour montrer qu'il était prêt à en découdre.
Son attitude belliqueuse commençait à provoquer des remous d'excitation dans le public.

Le présentateur esquissa un sourire de satisfaction.
Il n'en attendait pas moins de la part de Krilin . Voilà des années qu'il espérait , sans trop y croire , le retour de Krilin et de ces amis.
Leur participation était toujours synonyme de spectacle. Un spectacle exceptionnel qui ne laissait jamais le public indifférent.

Fini les tournois , tièdes , fades , dénués intérêts , des années précédentes.
Cette année le public n'allait pas être déçu du voyage. Ils allaient en prendre plein la vue. Cela ne faisait aucun doute.

" Face à lui.... " reprit le présentateur galvanisé par ces espoirs " Je vous demande d'accueillir... "


Yamcha et Tenshin Han se préparaient à rejoindre Krilin sur le ring à l'appel de leur nom. Mais tous deux espéraient secrètement l'affronter en finale , pas au premier tour.
De son côté , Krilin savait pertinemment qu'il lui faudrait affronter l'un de ces amis à un moment ou à un autre. Mais l'entrainement que lui avait fait subir sa femme avait porté ses fruits et lui donnait un avantage indéniable sur ces compagnons.

Il fut tiré de ces pensées par l'annonce du présentateur. "... La magnifique Prototype #18 "

La phrase du présentateur résonna comme un son de cloche dans la tête de Krilin , Yamcha et Tenshin Han.
" Pr...Pro..Proto..." balbutia Krilin , destabilisé.

" Un cyborg ? " s'écria le compagnon de Chaozu , couvert de sueur.

Yamcha s'apprêta à dire quelque chose , mais une jeune fille Noire le bouscula.
Il se retourna.

" Pardon. " dit elle "Mais si vous voulez bien me laissez passer... Je suis attendue sur le ring. "

Yamcha ne bougea pas.
Il était trop terrorisé pour faire le moindre mouvement.
Le sol semblait s'être dérobé sous ces pieds.

Il observa minutieusement la jeune femme. De la tête aux pieds.
Rien dans son apparence ne laissait suggérer qu'il s'agissait d'un cyborg. Rien à part peut-être ce tatouage sur son avant-bras gauche.
C'était le logo de l'Armée du Ruban Rouge.

" Alors... Vous me laissez passer , oui ou non ?! " demanda P #18 avec impatience.


Yamcha s'effaça pour la laisser passer et monter sur le ring. Puis il se tourna en direction de Krilin. " Fais très attention à toi. " dit il distinctement.


Le présentateur qui assista à la scène sentit une immense joie l'envahir.
Décidément , ce tournoi n'allait vraiment pas être comme les autres .
Tandis que les deux adversaires se faisaient face , il en profita pour faire un rapide rappel des règles.

" Bien. Je vous rappelle qu'il vous est formellement interdit de tuer votre adversaire. Que l'utilisation d'armes , de poisons ou de drogues sur vous ou sur votre adversaire entraînerait automatiquement votre disqualification . "

Puis il finit par donner le signal du début de l'affrontement , sous les acclamations de la foule en délire.
Un public composé de spectateurs aux visages disparates , mêlant animaux , plantes et humains.

La jeune femme Noire exaltée par l'excitation de la foule s'élança sans hésitation sur son adversaire.
Elle arma son poing gauche pour frapper.... Et se retourna au dernier moment pour effectuer un coup de pied arrière gauche.

La frappe fit mouche. Atteignant Krilin au menton.

" Une vicieuse... " murmura Tenshin Han.

P # 18 enchaina avec un violent coup de coude au front qui envoya son ennemi valdinguer quelques mètres plus loin.

" Elle est rapide... " ajouta Yamcha " Mais elle n'est pas aussi forte que les cyborgs que nous avons rencontrer... "


Et comme pour confirmer les propos de son ami , Krilin se releva en enlevant les gravats qui avaient recouvert son corps.
Il dépoussiéra ses vêtements avec le plus grand soin.

Son adversaire le fixa , complètement abasourdie par le spectacle qui s'offrait à elle. " Tu... Tu... Tu n'es pas humain !? " s'époumona-t-elle.

" Pas humain ? " répéta Yamcha dubitatif en reprenant les paroles de la jeune femme Noire " C'est l'hôpital qui se fout de la charité... "

" Comment se fait il que tu n'es même pas une égratignure après les coups que je t'ai donné ? " s'égosilla la jeune femme.

En effet Krilin ne saignait pas. Il avait cependant les marques dû à la violence de l'impact des coups qu'il avait reçu.
" Pas une égratignure ? Faut pas exagérer non plus " répondit il modestement en continuant d'enlever la poussière de sa tenue
" Tes deux coups m'ont quand même fait mal... Même si , honnêtement , quand ma femme me frappe , ça fait bien plus mal...."

- " Ta femme... Ta femme te bat ? " demanda P # 18 , choqué par ce qu'elle venait d'entendre. " J'ignorai qu'il y avait des hommes... Battus par leur compagnes " Elle s'excusait presque de sa remarque précédente avec une simplicité qui déboussola quelque peu Yamcha.

De son côté , Krilin tentait , maladroitement dee répondre aux questions de P # 18

- " Non... Enfin.. Si... Mais c'est seulement parce que je lui avais demandé... "

Le public était maintenant plus intéressé par l'intimité de la vie privée de Krilin que par le match en lui-même.

- " Ce n'est pas du tout ce que vous croyiez..." s'empressa de rajouter Krilin comme s'il devait e justifier " C'est ma femme qui m'entraine . "

- " Elle pratique les arts martiaux ? " demanda le présentateur , en s'approchant de la surface de combat.

- " Euh... Non... Pas vraiment... Mais elle est très forte... Parce que c'est un robot. "

- " Vous... Vous avez épousé un robot ? !! " demanda l'arbitre , interloqué

- " Pour en faire une partenaire... '' d'entrainement '' ? '' interrogea P # 18 , incrédule .


Krilin sentit les regards pesant des spectateurs le dévisager. Le regard inquisiteur du public le fit rougir de honte.
Embarrassé , il baissa les yeux.

Son adversaire profita de ce moment de relâche pour lui asséner une violente frappe à l'estomac. Le pauvre Krilin en tomba à terre.
Il resta au sol un petit moment , plier en deux de douleur.

" Quelle sournoise... " commenta Tenshin Han " Elle ne lésigne devant rien. " Yamcha acquiesça pour marquer son approbation.

" Bon . " dit finalement la jeune femme " J'ai retenu mes coups jusqu'à présent pour ne pas te tuer et éviter la disqualification... Mais vu que tu m'as l'air d'être un beau salaud et que tu encaisses plutôt bien les coups , je vais arrêter de prendre des gants... "